Boken handler om de forestilliger og stereotypier som førte til de store hekseprosessene på 1500- og 1600-tallet i Europa da tusner av mennesker ble brent på bålet. Vedå utforske disse fantasiene, påviser Norman Cohn et fenomen som gang på gangdukker opp i historien; trangen til å rense verden ved å tilintetgjøre en kategori mennesker som man forestiller seg som ødeleggelsens agenter og inkarnasjoner av ondskap. Norman Cohn trekker fram orginale kilder og tilbakeviser med tyngde mange av de gjengse forestillinger om hva som førte til hekseprosessene. Boken ble første gang utgitt i England i 1975, men forfatteren reviderte boken i 1993. Med bibliografiske noter og reg.